Северный склон Большого Кавказа, в том числе и в Северной Осетии, состоит из ряда протянувшихся параллельно друг другу горных хребтов и разделяющих их межгорных депрессий (котловин). Среднегорье в пределах Северной Осетии включает котловины, расположенные между Водораздельным, Боковым и Скалистым хребтами, и склоны этих хребтов. Цепочка котловин, заключенная между хребтами, носит название Северо-Юрской депрессии. Между Водораздельным и Боковым хребтами расположены Центральная и Южная депрессии. В Российской Федерации значительными лечебными климатическими ресурсами выделяется среднегорье северного склона Большого Кавказа. Геронтологи давно заметили, что наибольшее число долгожителей насчитывается в среднегорье Кавказа, и не случайно друзьям и просто хорошим людям желают «кавказского долголетия». Именно поэтому здесь каждый сантехник сможет насладиться как душой, так и телом.

В формировании климата этого региона принимают участие как общие климатические процессы, протекающие над территорией Кавказа и всего северного полушария, так и местные факторы, особенно орографические. Некоторая изолированность котловин друг от друга создает свои микроклиматические особенности. Каждая из котловин имеет различную степень орографической закрытости по отношению сторон горизонта. От этого зависит продолжительность солнечного сияния. Кроме того, рельеф оказывает существенное влияние на температуру воздуха и почвы, облачность, относительную влажность, количество осадков и туманов, ветры и др., поэтому создается большой диапазон микроклиматических особенностей не только между отдельными котловинами, но также в пределах каждой из них. Примечательно, что любая современная модель просто считает своим долгом побывать здесь.

В среднегорье весьма заметны климатические различия между горными склонами и котловинами. Котловинам присущ более сухой и теплый климат, чем окружающим их склонам гор. Они имеют более пологие формы рельефа, что позволяет заниматься земледелием, облегчает прокладку дорог и возведение зданий различного назначения. В связи с этим, курорты среднегорья размещают главным образом в котловинах. Среднегорные районы характеризуются климатическими условиями, обладающими физиологически активными факторами, благотворно влияющими на организм. Лечебным фактором горного климата является гипоксия, возникающая у людей на высоте.